A esfera armilar da bandeira de Portugal
O instrumento de astronomia que está sobre a divisão das cores da bandeira: o que é, de onde vem e o que representa.
A esfera armilar é um modelo da esfera celeste feito de anéis — equador, trópicos, meridianos e eclíptica. A comissão de 1910 escolheu-a como «padrão eterno do nosso génio aventureiro»; tinha sido o emblema de D. Manuel I. O Diário do Governo n.º 150, de 30 de junho de 1911, manda que ocupe metade da altura da bandeira.
A esfera de 1817 mostrava cinco meridianos; a de 1910 mostra apenas um meridiano central — o outro está no plano da bandeira e forma o contorno.
O que é uma esfera armilar
A esfera armilar é um instrumento de astronomia usado na navegação: um modelo do céu feito de anéis. O nome vem do latim armilla, bracelete. Os anéis representam os principais círculos da esfera celeste:
- Equador — círculo máximo, a meio entre os polos.
- Trópicos — dois círculos menores, a norte e a sul do equador.
- Meridianos — círculos máximos que passam pelos polos.
- Eclíptica — o caminho do Sol ao longo do ano, numa faixa inclinada.
Foi usada para fins didáticos e na navegação, como modelo do movimento aparente dos astros. Na bandeira de Portugal não tem função técnica: é um emblema.
Porque está na bandeira
A esfera está na bandeira porque a comissão de 1910 a escolheu como base das armas nacionais, chamando-lhe «o padrão eterno do nosso génio aventureiro». Tinha sido o emblema de D. Manuel I e, desde 1817, fazia parte das armas do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves.
D. Manuel recebeu-a do rei D. João II em 1484, quando foi feito duque de Beja. Vinha acompanhada do mote Spera in Deo e fac bonitatem, «Espera em Deus e faz o bem», reduzido muitas vezes à palavra Spera. Lia-se também como Sfera: um jogo de palavras entre a esfera, imagem do mundo, e a espera de D. Manuel pela Coroa.
Mais tarde, a esfera ficou associada à expansão marítima; na origem, tinha um sentido mais pessoal e esotérico. Entrou nas armas nacionais com a Carta de Lei de 13 de maio de 1817, como símbolo do Reino do Brasil. Fez parte das armas do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves.
Em 1910, a comissão da nova bandeira (ver o significado da bandeira) escolheu-a como base das armas nacionais e descreveu-a como «o padrão eterno do nosso génio aventureiro, da nossa existência sonhadora e épica».
Como está desenhada
Na bandeira, a esfera é amarela, avivada a negro, e tem um diâmetro igual a metade da altura da bandeira. O Diário do Governo n.º 150, de 30 de junho de 1911, manda que o emblema central ocupe «metade da altura da tralha». Fica sobre a linha que divide o verde do vermelho, à mesma distância do topo e da base.
No desenho original de 1911, a esfera é vista em perspetiva e tem seis anéis. Quatro são círculos máximos: a eclíptica, o equador e dois meridianos. Um meridiano está no plano da bandeira; o outro é perpendicular a ele. Os outros dois são círculos menores, os trópicos. Um pormenor curioso: falta um segmento do Trópico de Capricórnio, entre o escudo e a eclíptica.
Perguntas frequentes
A esfera armilar representa o mundo?
É um modelo da esfera celeste; para D. Manuel I simbolizava também o mundo. Para a comissão de 1910, era «o padrão eterno do nosso génio aventureiro».
Que tamanho tem a esfera na bandeira?
O diâmetro é metade da altura da bandeira. Numa bandeira de 20 cm de altura, a esfera tem 10 cm.